Onda de calor atinge Rio de Janeiro e São Paulo — Foto: Julia Aguiar / Agência O Globo
GERADO EM: 02/04/2026 - 22:48
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Se o El Niño,fosse um menino como o seu nome sugere,teria o poder de estragar tudo que toca. É isso que esse fenômeno,de chegada garantida no segundo semestre,faz com o clima de boa parte do planeta. Não existe confirmação de que ele será superpoderoso,como se tem alardeado em redes sociais. Entre todos os desastres estimados o único garantido é o térmico e este será sentido em todo o Brasil,com grande intensidade no Sudeste e no Centro-Oeste.
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O calor,já nas alturas,virá com tudo no segundo semestre com o impulso do Niño. E 2026 poderá superar 2024 como o ano mais quente da História da Humanidade,adverte José Marengo,um dos climatologistas mais respeitos do mundo e um dos autores de uma nota técnica enviada à Casa Civil este mês pelo Centro Nacional de Monitoramento e Alertas de Desastres Naturais (Cemaden).
Além disso,em termos gerais,o El Niño costuma provocar a diminuição das chuvas no Norte e o aumento no Sul. Na região central,nas regiões Sudeste e Centro-Oeste,as ondas de calor se tornam mais frequentes,normalmente acompanhadas de baixa umidade,diz a nota.
A seguir o que é garantido e o que por ora é apenas previsão,com razoável grau de incerteza.
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Há 80% de chance de um El Niño se estabelecer no Oceano Pacífico no segundo semestre,diz Marengo. Se ele será moderado,forte ou muito forte é outra história. “Vai acontecer,será muito quente e vamos sentir mais a partir de setembro. Mais que isso,é especulação”,afirma o climatologista.
Há um El Niño quando o Pacífico equatorial permanece a pelo menos 0,5°C acima da temperatura média por ao menos três meses. Parece pouco,mas as dimensões do fenômeno são colossais. O El Niño é como uma piscina de água quente de tamanho equivalente ao da Amazônia Legal brasileira. O combustível do El Niño é a radiação solar. O Pacífico equatorial recebe mais radiação solar do que qualquer outro lugar da Terra e essa energia é estocada em forma de calor. A atmosfera responde à toda essa água quente e os ventos enfraquecem e concentram umidade no Oeste da América do Sul. Isso deflagra uma cascata de desequilíbrios,com extremos de calor,seca e chuva. O fenômeno é regional,mas toma dimensão global porque o El Niño funciona como uma usina de energia,propagada por correntes oceânicas e ventos mundo afora.
Os primeiros sinais são na época do Natal,daí a alusão ao “menino”,no caso,Jesus. Mas o fenômeno se desenvolve no período de abril a junho. E mostra as garras nos meses seguintes,sobretudo de outubro a fevereiro do ano seguinte.
Neste momento,José Marengo diz ser impossível cravar a intensidade do fenômeno,pois os modelos de previsão perdem a precisão em períodos acima de dois meses. Mas se for de forte a muito forte pode superar 2024 e levar o Brasil e o mundo a um patamar inédito de calor intenso e prolongado. Vale notar que o El Niño de 2024 não chegou a ser classificado como muito forte,mas teve efeitos devastadores _ além do calor,a tragédia do Rio Grande do Sul e a seca recorde da Amazônia,por exemplo _ porque a Terra está mais quente do que nunca nos registros. “Para ser classificada como muito forte a anomalia (na água do Pacífico) teria que superar 2,0°C”,diz a nota do Cemaden.
O calor será intenso e garantido porque o calor do El Niño se soma ao do planeta mais quente e desmatado. Os anos de 2015 a 2025 foram o período mais quente já registrado,segundo a Organização Meteorológica Mundial. Pela primeira vez,o documento inclui uma medida chamada desequilíbrio energético da Terra — a diferença entre a energia que chega do Sol e a que é irradiada de volta para o espaço. Ela está em seu nível mais alto desde o início das observações,em 1960. O desmatamento também aumenta a temperatura ao reduzir a cobertura vegetal que ajuda a proteger o solo do efeito direto dos raios solares e a evitar a perda de umidade.
O calor é um assassino invisível e silencioso,frisa Marengo. Quando extremo e prolongado,ele é um desastre. Agrava doenças,seus efeitos sobre a saúde são extensos. Reduz a produtividade,mata plantações,causa incêndios,mata animais. Pior do que os picos de temperaturas máximas,enfatiza,é a longa duração dos períodos quentes.
Nos últimos cinco anos aumentou a área afetada e a frequência de ondas de calor,diz Marengo. O ano de 2024 teve dez ondas de calor; 2023,oito e 2025 mesmo sem El Niño marcou sete. É o período com maior número de ondas de calor da História do Brasil. Sudeste e Centro-Oeste têm sido muito afetados. O cientista destaca que as ondas estão cada vez mais comuns e preocupam,sobretudo,porque estão mais longas. Algumas superam dez dias. Porém,o efeito mais pernicioso não é sequer o extremo pontual de temperatura,mas semanas a fio acima da zona de conforto térmico do ser humano,que oscila na faixa dos 23°C. É isso que sobrecarrega o corpo e causa problemas de saúde.
Um dos principais motivos dos efeitos nocivos é o aumento das temperaturas mínimas. O termômetro passa o dia nas alturas e o corpo não tem descanso à noite porque ele não baixa significativamente,como seria o esperado. As mínimas,segundo Marengo,têm subido mais do que as máximas. Se a pessoa não tem ar condicionado,não descansará,alerta o climatologista.
No bolso do brasileiro. O ar condicionado,para quem pode ter um,é a única forma de aliviar sensação térmica superior a 35°C,como mostram estudos publicados na revista Lancet. Ventilador vira air-fryer nessas condições. Porém,o ar condicionado faz a conta de energia disparar. Ligar um único aparelho por cerca de 10 horas por dia (parte da noite e das horas mais quentes do dia,normalmente no meio da tarde) pode triplicar a conta,isso com a bandeira tarifária verde. O custo dos alimentos também sobe porque o calor constante somado a extremos de seca e chuva diminui a produtividade e leva à escassez de produtos,hortifrutigranjeiros.
José Marengo diz que os invernos estão ficando mais quentes. Mas isso não impede a ocorrência de episódios de frio intenso. O El Niño é desequilíbrio e ele também pode se manifestar com extremos pontuais de frio. Porém,bem menos frequentes do que os de calor.
O calor é a marca do El Niño na região. O Sudeste é uma região que os climatologistas chamam de transição e sofre outras influências,assim não existe aumento especial nos registros de extremos de chuva associados ao fenômeno.
A nota do Cemaden alerta que,se as chuvas ficarem acima da média na Região Sul,como costuma ocorrer em anos de El Niño,aumenta o risco de deslizamentos,sobretudo na faixa leste — como Grande Curitiba e litoral do Paraná,Norte Catarinense,Vale do Itajaí,Grande Florianópolis e parte sul de Santa Catarina,além da Serra Gaúcha,região metropolitana de Porto Alegre e áreas de Santa Cruz do Sul e Santa Maria no Rio Grande do Sul. Podem ocorrer desde quedas de barreiras em rodovias e deslizamentos em áreas urbanas. Do ponto de vista dos rios,volumes de chuva superiores à média podem provocar cheias importantes em bacias como Uruguai,Taquari-Antas,Caí,Itajaí-Açu e Iguaçu. Os eventos de El Niño tendem a favorecer não só chuvas acumuladas acima do normal,como episódios pontuais de chuva intensa,capazes de gerar enxurradas e alagamentos em áreas densamente povoadas,com destaque para as regiões metropolitanas de Porto Alegre,Florianópolis e Curitiba e todo o litoral catarinense.
Impossível dizer neste momento se o cenário será como o de 23/24,cuja seca brutal ficou marcada na imagem da maior mortalidade de botos-cor-de-rosa da História. Mas,mesmo que chova abaixo da média,o impacto sobre o ciclo de cheias da Amazônia tende a ser limitado porque,em setembro — quando o El Niño já deve estar configurado — o pico de cheia principal já terá passado,iniciando um novo ciclo previsto apenas para o fim de 2026. Assim,mesmo que a seca se prolongue até o final do ano,o efeito esperado é,um atraso no início do novo ciclo hidrológico,afetando principalmente as áreas de nascente dos rios Solimões e Negro,e não toda a bacia amazônica.
Se houver atraso na chuva,o impacto será maior no sertão,onde muitos municípios dependem de barragens intermitentes que levam mais tempo para encher quando o período chuvoso atrasa ou é mais fraco. Mas o Cemaden lembra que o El Niño não é o único fator por trás de extremos climáticos: o Oceano Atlântico Tropical também interfere no regime de chuvas da região e processos não climáticos,como mudanças no uso da terra e desmatamento,agravam secas e enchentes ao alterar a recarga dos reservatórios e o comportamento das bacias hidrográficas.
O Cemaden diz que,se o El Niño se estabelecer na segunda metade de 2026,ele pode piorar a seca já em curso no centro-norte do Brasil,sobretudo se vier acompanhado por temperaturas altas,baixa umidade do ar e atraso no início da estação chuvosa 2026–2027. Esse combo de condições criaria um cenário particularmente favorável ao aumento do risco de incêndios florestais e em áreas de vegetação,principalmente a partir de agosto,quando a estação seca se intensifica nessa faixa do país. O Pantanal está entre as áreas de preocupação,diz Marengo.
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